风湿免疫性疾病是一组与免疫相关、以非器官特异性炎症为特征的疾病，尽管每一种风湿免疫性疾病均以某个特定器官受损为主，但往往是全身性疾病。风湿免疫性疾病特别是弥漫性结缔组织病（connective tissuse disease, CTD）,可累及全身各个系统和器官。风湿免疫性疾病实际是一组以“非感染、非肿瘤性炎症”为特征的疾病，包括200多个病种，如类风湿关节炎、强直性脊柱炎、系统性红斑狼疮、干燥综合征等，且新的病种也在逐年增加，如抗磷脂综合征、免疫重建炎症综合征、IgG4相关疾病等。自身免疫性疾病临床表现各异，往往涉及多个学科，且自身免疫性疾病的诊断和治疗，需要进行多学科协作，诊断困难，易误诊漏诊。许多疾病相继被列为自身免疫性疾病，例如系统性红斑狼疮、硬皮病、类风湿关节炎、混合性缔结组织病、自身免疫性血小板减少等。

ENA 的鉴别诊断对风湿性疾病的诊断十分必要，而且对自身免疫性疾病的进一步诊断有重要价值。
抗核抗体识别的是各种细胞核组分（细胞核的生化成份）, 包含核酸、细胞核蛋白及核糖蛋白。此类抗体可特征性地出现于许多疾病中，尤其是风湿性疾病。在炎症性风湿性疾病中，这些抗核抗体的阳性率在 20%到 100%之间，风湿性关节炎的阳性率在 20%至 40%之间。因此，ENA 鉴别诊断对风湿性疾病的诊断有重要参考价值。